La place Saint-Marc est l'une des places les plus visitées au monde — ce qui signifie que la plupart des visiteurs arrivent déjà persuadés de savoir à quoi s'attendre, et que la plupart sont malgré tout surpris par l'expérience réelle de s'y trouver.
Ce qu'est vraiment la place
Techniquement, Venise ne compte qu'une seule piazza — celle-ci. Toutes les autres places de la ville sont des campi. Saint-Marc fut le centre politique, cérémoniel et commercial de la République pendant plus d'un millénaire. La place a une forme en L : la partie la plus longue va de la basilique vers l'ouest jusqu'au musée Correr, tandis que le bras le plus court (la piazzetta) descend vers le sud, vers l'eau, bordé par le palais des Doges.
Ce qu'elle contient
- Basilique Saint-Marc — la cathédrale aux dômes dorés. Voir notre guide de la basilique.
- Le Campanile — tour-clocher de 99 mètres ; la vue depuis le sommet est le meilleur repère d'orientation de la ville.
- Palais des Doges — le palais aux arcades gothiques bordant la piazzetta. Voir notre guide du palais des Doges.
- Musée Correr — musée municipal abritant des sculptures de Canova.
- Tour de l'Horloge — tour ornée avec deux Maures de bronze sonnant les heures depuis 1499.
Pourquoi le petit matin change tout
La place se vide nettement entre 6h et 9h environ. La lumière venue de l'est frappe directement la façade dorée de la basilique. C'est la version de Saint-Marc que la plupart des visiteurs ne voient jamais.
Les orchestres et le café
Les cafés historiques sous les Procuraties facturent un supplément pour être servi en salle — plusieurs fois le prix d'un café pris au comptoir. Cela vaut la peine une fois, si le budget le permet ; le café au comptoir, c'est ce que font les Vénitiens.