Pendant des siècles, le Rialto fut le seul pont traversant le Grand Canal, et le sestiere environnant constituait le cœur commercial de Venise — un rôle qu'il joue encore aujourd'hui, simplement avec quelques perches à selfies en plus.
Le pont
Le pont de pierre actuel, achevé en 1591, remplaça une série de prédécesseurs en bois (dont l'un s'effondra célèbrement sous le poids de la foule en 1444). Son unique arche de pierre, très pentue, et la galerie de boutiques qui la surmonte sont immédiatement reconnaissables, et le pont demeure l'un des meilleurs points de vue gratuits sur le trafic de bateaux du Grand Canal.
Le marché
Au pied du pont, côté San Polo, le marché du Rialto fonctionne sous une forme ou une autre depuis le XIe siècle. La Pescaria (marché aux poissons) ouvre le matin, du mardi au samedi, avec la pêche du jour disposée sur la glace — vraiment digne d'un coup d'œil même si vous ne cuisinez pas, comme un aperçu de la Venise qui travaille vraiment, plutôt qu'une attraction touristique. L'Erberia voisine (marché aux fruits et légumes) suit des horaires similaires.
Autour du pont
Les rues qui rayonnent depuis le pont sur les deux rives abritent certains des bacari les plus anciens de la ville, dont beaucoup servent depuis des générations l'ombra matinale aux travailleurs du marché — un bon endroit pour combiner visite et arrêt authentique et bon marché.
Informations pratiques
Le pont est le plus fréquenté à partir de la fin de matinée ; le traverser à l'aube, ou l'observer depuis un vaporetto sur le Grand Canal, permettent tous deux d'éviter le pire de l'engorgement piéton en haut des marches.