Le Palazzo Ducale fut le moteur politique de la République de Venise pendant plus de mille ans — siège des appartements privés du Doge, des conseils qui dirigeaient vraiment l'État, des salles d'audience et des prisons qui retenaient ceux que l'État jugeait coupables.
Ce que vous verrez
La Sala del Maggior Consiglio (salle du Grand Conseil) est la pièce la plus impressionnante du palais — l'une des plus grandes salles d'Europe, dominée par le Paradis du Tintoret, l'une des plus grandes peintures à l'huile jamais réalisées selon les sources de l'époque. Ailleurs, la Sala del Collegio et les autres salles des conseils donnent une idée concrète de la façon dont le gouvernement vénitien fut délibérément conçu pour empêcher une seule personne d'accumuler trop de pouvoir, répartissant l'autorité entre des conseils imbriqués plutôt que dans une seule salle du trône.
L'armurerie du palais conserve une vaste collection d'armes et d'armures historiques, et le pont des Soupirs — qui relie le palais aux prisons adjacentes — doit son nom romantique aux soupirs des prisonniers qui, selon la tradition, y jetaient leur dernier regard sur Venise avant la cellule.
La visite des Itinéraires secrets
Une visite séparée, en petits groupes, les Itinerari Segreti, réservable en plus du billet standard, va au-delà des salles d'apparat jusqu'au cœur administratif du palais — salles d'interrogatoire, escaliers cachés, et la véritable cellule de Casanova, d'où il s'évada célèbrement en 1756.
Réservation et horaires
L'entrée au Palais des Doges est généralement vendue en billet combiné avec le musée Correr et d'autres musées civiques autour de la Piazza San Marco. Réserver un créneau en ligne à l'avance vaut le coup en haute saison, quand les files le jour même peuvent être longues — et le palais se combine naturellement avec une visite de la Basilique la même matinée, puisqu'ils se trouvent à quelques pas l'un de l'autre. Voir notre guide de la basilique Saint-Marc pour cette autre moitié du programme.