Fermatevi in un punto qualsiasi della Piazzetta o della Riva degli Schiavoni e guardate verso sud, oltre l'acqua — la chiesa bianca con il timpano triangolare e il campanile isolato, su una piccola isola a sé, è San Giorgio Maggiore. Quasi tutti la fotografano. Relativamente pochi salgono davvero sulla barca.
La chiesa
Andrea Palladio progettò la basilica nella seconda metà del Cinquecento, ed è considerata una delle sue opere migliori — un interno bianco, fresco, matematicamente equilibrato, che si legge come il contraltare calmo alla densità dorata di San Marco dall'altra parte dell'acqua. Vedi la nostra guida a Piazza San Marco per la vista a cui risponde. All'interno, non perdetevi gli stalli del coro né le due grandi tele tarde del Tintoretto ai lati dell'altare, L'Ultima Cena e La raccolta della manna — dipinti importanti che quasi nessun visitatore di Venezia vede, semplicemente perché si trovano sul lato "sbagliato" dell'acqua.
Il campanile
Il vero motivo per fare il viaggio: il campanile di San Giorgio ha un ascensore (niente scale), e la vista dall'alto è probabilmente migliore di quella dal Campanile di San Marco — perché include il Campanile di San Marco stesso, il Palazzo Ducale, le cupole della Basilica e l'intero bacino di San Marco in un unico sguardo, cosa impossibile dall'interno della torre più famosa che guarda sé stessa. Ed è anche molto meno affollato.
Fondazione Giorgio Cini
Il resto dell'isola appartiene alla Fondazione Giorgio Cini, un centro culturale ospitato nell'ex monastero benedettino, con un chiostro e una scalinata del Palladio e, separatamente, un labirinto disegnato in omaggio allo scrittore Jorge Luis Borges. Alcune parti aprono al pubblico a rotazione, spesso in occasione di mostre — verificate in anticipo se un edificio o un giardino specifico è ciò che vi interessa.
Come arrivarci
La linea 2 del vaporetto ferma direttamente a San Giorgio, a pochi minuti da San Zaccaria, vicino a San Marco — probabilmente la "fuga dalla folla" più semplice e breve di tutta la città. Abbinatela a una tappa alla Giudecca, l'isola vicina, dato che la stessa linea prosegue fin lì.