San Polo is het kleinste sestiere van Venetië, maar het overtreft ruimschoots zijn omvang — hier is de Rialtomarkt al bijna duizend jaar actief, en de straten behoren tot de oudste en meest verwarde van de stad.
Wat er te vinden is
De Basilica dei Frari, een enorme gotische kerk, herbergt belangrijke werken van Titiaan (waaronder zijn eigen graftombe) en Bellini, en is een echte rivaal van de Accademia voor wie geïnteresseerd is in Venetiaanse schilderkunst — meestal met een fractie van de rij. Vlakbij herbergt de Scuola Grande di San Rocco een van de grootste en meest complete schilderijcycli van Tintoretto waar dan ook, die de wanden en het plafond van een heel gebouw bedekken.
Campo San Polo, het hoofdplein van het sestiere, is een van de grootste van Venetië en organiseert sommige zomers een openluchtbioscoop — een goede graadmeter voor hoe residentieel dit gebied nog steeds is achter de marktdrukte.
De marktstraten
De kluwen straten die vanaf de Rialtobrug uitwaaieren — Ruga Rialto, de vis- en groentemarkten, en de omliggende bacari — vormen het oudste handelsdistrict van Venetië, dat grotendeels nog functioneert zoals eeuwenlang: marktochtenden, bar-hoppende avonden.
Praktische informatie
Door zijn kleine omvang is San Polo makkelijk te combineren met San Marco of Santa Croce te voet, maar de marktstraten behoren ook tot de drukste van de stad vanaf midden in de ochtend — een vroeg bezoek beloont je met zowel een werkende markt als lege straten.