De Vogalonga ("lange roeitocht") is een van de meest puur vreugdevolle evenementen op de kalender van Venetië — een niet-competitief massaroeievenement elke lente dat de lagune voor één zondagochtend verandert in een zee van traditionele boten.
Wat het daadwerkelijk is
Duizenden deelnemers, in alles van solo-gondels tot uitbundige traditionele vaartuigen met meerdere roeiers, roeien een parcours van ongeveer 30 km, startend en eindigend bij het Bacino di San Marco, met een lus voorbij Murano en Burano en terug door het historische centrum. Het is expliciet niet-competitief — het gaat om het voltooien van het parcours en het vieren van traditioneel Venetiaans roeien (zie onze gids voor voga alla veneta voor de techniek erachter), niet om winnen.
De oorsprong
Het evenement begon in 1974, deels bedacht als protest tegen de toenemende motorisering van de lagune — de golfslag van motorboten was (en blijft) een echte zorg voor de funderingen en kanaaloevers van Venetië — en deels als viering van de roeitradities waarop de eigen vervoersgeschiedenis van de stad is gebouwd.
Toekijken, als je niet roeit
Je hoeft niet mee te doen om ervan te genieten — het Canal Grande en het Bacino di San Marco vullen zich met toeschouwers die de boten voorbij zien komen, en het is een van de beste momenten om het volledige scala aan traditionele Venetiaanse boottypes (gondels, sandoli, caorline, en meer) op één plek te zien, geroeid door iedereen van serieuze lokale clubs tot enthousiaste amateurbemanningen van ver buiten Italië.
Erom heen plannen
Het evenement valt doorgaans eind mei, en hoewel het de stad niet stilzet zoals Carnevale, brengt het wel extra bezoekers en een echt feestelijke sfeer langs het water — de moeite waard om de exacte datum na te kijken als je het wilt meemaken, aangezien het (zoals het grootste deel van de Venetiaanse kalender) elk jaar iets verschuift.